Vivemos hoje em um império das vidraçarias, que se estende do arranha-céu mais alto ao menor peso de papel.
Em todos os aspectos de nossa vida, somos submissos a suas aplicações aparentemente infinitas: confiamos nele para construir, comer e beber e até mesmo para ver.
O vidro, então, tem um lugar peculiar na história humana. Contamos com isso há cerca de 5000 anos. E, no entanto, na maior parte desse tempo, foi extraordinariamente difícil de fazer.
De fato, ainda hoje o ato de produzir uma folha de vidro com meros grãos de areia parece uma espécie de alquimia, uma forma de mágica. O poder de fabricar vidro era, desde o início da civilização humana, o poder de transformar a natureza em algo mais do que ela mesma.
O que é vidro e como é feito?
A maioria de nós seria capaz de reconhecer o vidro se o visse – é um material sólido que é frequentemente (mas nem sempre!) Transparente. É suave ao toque, não maleável e pode ser moldado em qualquer formato.
Infelizmente, porém, no nível químico, não há uma definição geralmente aceita para o que é vidros. Os óculos podem ser feitos a partir de uma variedade de combinações diferentes de ingredientes, e cada um possui qualidades sutilmente diferentes.
Geralmente, no entanto, o principal componente do vidro é um composto mineral conhecido como sílica (também chamado de dióxido de silício ou quartzo). A sílica é mais comumente encontrada na areia, que até recentemente era usada como ingrediente principal na fabricação de vidro.
Para fazer vidro, a sílica é combinada com uma variedade de ingredientes diferentes e depois queimada. O tipo mais comum de vidro usado atualmente – e ao longo de sua longa história – é conhecido como vidro com soda-cal , o tipo de vidro que é transparente e incolor a olho nu, muito usados em casas.
A produção de vidros em bh com soda e cal envolve misturar sílica com ‘soda’ ou carbonato de sódio e ‘cal’ ou óxido de cálcio, antes de aquecê-las em um forno a temperaturas de cerca de 1320 graus Celsius. A mistura fundida produzida como resultado é então trabalhada em uma forma e deixada esfriar, produzindo vidro sólido.
Nesse processo, a soda atua como um ‘fluxo’, um ingrediente usado para diminuir a temperatura geral necessária para produzir vidro fundido e a cal como um ‘estabilizador’, um ingrediente usado para impedir que a mistura se dissolva na água.
Como você pode esperar, esta receita básica para a produção de vidro variou consideravelmente durante o período extremamente longo em que os humanos produzem vidro. Vários ingredientes diferentes podem ser adicionados à mistura, os quais podem produzir efeitos diferentes.
Por exemplo, a adição de diferentes sais metálicos ao processo pode dar ao vidro cores diferentes; enquanto a adição de óxido de chumbo (uma técnica que resulta em vidro “de cristal”) pode aumentar a refratividade e, portanto, o brilho do vidro.
